吉林的建城已经有四千多年的历史，早在肃慎国时期，这里就已经形成居住群，后来大约在公元前2100年建立城市称为“吉拉尔”，勿吉、扶余时期由于吉林特殊的地理位置，一直是长春和敖东之间最大的驿站，元朝后宽城被毁，使得吉林成为比较大的政治经济中心。明朝，女真乌拉部在这里建立为“乌拉国”的政权。明万历四十一年，吉林归属努尔哈赤统治，成为后金领地，之后皇太极改金称清，建立清王朝。